竊聽即偷聽談話。是間諜活動中竊取情報的主要手段之一。自古以來，間諜機構(gòu)都把竊聽作為獲取情報的一種重要手段。當代的大國，已把竊聽與電子偵察作為獲得其他國家的軍事、政治、經(jīng)濟、科學(xué)技術(shù)和工商業(yè)情報信息的一種重要技術(shù)手段?，F(xiàn)在的竊聽器制作精細，偽裝巧妙，使人難以發(fā)現(xiàn)它的存在。當代的竊聽器，有微型錄音機、專線麥克風竊聽器、無線竊聽器、電話竊聽器、紅外激光竊聽器、微波竊聽器等等。竊聽為何重要？就是人類出現(xiàn)語言交流一來，語言是人類群體間表達思維內(nèi)容的最重要的方式。大多數(shù)思維，尤其是復(fù)雜的思維，就算在單個人的腦子里，都需要語言的輔助。比如絕大多數(shù)人不能用外語考慮問題。就算是精通外語的人思考問題，也需要依靠母語為主來進行思維活動。

因此語言這種載體，就含有極為豐富的信息。這樣在軍事活動或者商業(yè)競爭這些競爭極為激烈的場所，如果能夠通過特殊手段獲得對手內(nèi)部的，以語言為載體的關(guān)鍵信息。那么對本方在激烈競爭中最終獲勝或者獲得領(lǐng)先優(yōu)勢，都是極為重要的。竊聽手段最早的時候，就是真正“竊竊的聽”。比如古人說的“隔墻有耳”。到了近現(xiàn)代，錄音和電傳遞聲音的手段又出現(xiàn)了。于是竊聽從單純的偷聽獲得聲波信息，又拓展到了電信號和電磁領(lǐng)域。甚至專門有截獲國際海底電纜和在太空中布置大型竊聽衛(wèi)星等這些高科技的手段。不過說來說去，各種竊聽手段，仍然是以直接獲得目標人物或者目標人群發(fā)出的聲波信號為最主要的竊聽手段。竊取電磁信號中的信息是輔助手段。既然有竊聽，那么自然就有相對的反竊聽手段。

最簡單的竊聽，就是直接偷聽對方的談話或者會議內(nèi)容。不過想防止間諜的耳朵竊取秘密非常簡單。只需要找一個隔音的場所，把與交流內(nèi)容無關(guān)的人員，都隔離出一定的范圍，自然就可以讓關(guān)鍵內(nèi)容的發(fā)言讓外界無法偷聽。因此當代的大多數(shù)竊聽手段都不是用人耳去偷聽。直接偷聽很容易暴露。而且人腦的記憶能力有限，單純偷聽可能會因為聲音模糊而產(chǎn)生歧義，甚至可能漏掉或者誤解一些竊聽的關(guān)鍵內(nèi)容。因此當代竊聽的最主要手段一般是通過電子竊聽器。最現(xiàn)代的電子竊聽器已經(jīng)非常先進，只需要大米顆大小，非常容易隱藏，但是對一間會議室內(nèi)聲音的錄制和傳遞，卻能像專業(yè)錄音麥克風一樣的清晰。不過所有的竊聽器也都有固有的弱點，也就是大多數(shù)竊聽器都需要實時的對外傳遞竊聽到的內(nèi)容信號。

這是因為竊聽這種活動，一般都有實效性。如果竊聽內(nèi)容過后幾天甚至幾個月后才可以對外傳遞，那么可能就沒有多大的意義了。這樣每個先進竊聽器除了具備精確錄音的功能外，還必須有同時對外傳遞無線電信號的能力。但是因為凡是對外發(fā)射無線電信號的裝置，都很容易通過電磁偵察手段當即發(fā)現(xiàn)。導(dǎo)致凡是有對外同步發(fā)射信號功能的固定竊聽器，隱藏得再深也不難發(fā)現(xiàn)。于是就有只錄音不對外同步發(fā)射信號的竊聽器，讓間諜事后人工傳遞錄音內(nèi)容。但是這也增加了竊聽的難度，同時增大了暴露的風險。于是除了現(xiàn)場埋設(shè)竊聽器，當代還有遠程竊聽設(shè)備。實際上就是特殊的“大耳朵”。這種設(shè)備可以準確的偷聽一公里之外兩個人在野外的小聲對話。曾經(jīng)認為兩個人談機密的事情，只要在野外邊走邊談就不會有人聽到。

實際上如果這兩個人早就被高技術(shù)竊聽團隊盯上，那么用特殊的“大耳朵”跟蹤兩人的野外走動談話，仍然可以聽得清楚。就算是嘈雜的環(huán)境下，利用技術(shù)手段仍可以聽個大概。野外不行，那么把談話挪到室內(nèi)總可以了吧？也不保險！現(xiàn)在已經(jīng)可以通過探測窗戶的震動，甚至燈光的變化，遠距離復(fù)原室內(nèi)人員的談話。甚至還有電子蒼蠅或者電子飛蛾，悄悄落到某會議室的窗戶外偷聽，獲得談話內(nèi)容后再趕快飛走，讓各種反竊聽設(shè)備都沒有辦法。必須再升級會議室的設(shè)置，完全沒有窗戶，墻壁徹底隔音，甚至有金屬屏蔽層。這種先進會議室是有的，大多和戰(zhàn)略指揮中心配套設(shè)置。不過也不能確保絕對不會被竊聽，因此防止竊聽最有效的手段，還是關(guān)鍵人物之間，把大事都悶在心里根本不交流，更不用電子設(shè)備交流。或者面對面相互寫字條，閱后即焚！這些最原始的辦法，仍然是反竊聽的最有效手段。